- 2 de junio de 2026
Las solicitudes de patente europea son la especialidad de ABG Intellectual Property. De hecho, entre los miembros de nuestro equipo contamos con 22 agentes de patente europea cualificados, 2 de los cuales fueron examinadores de la Oficina Europea de Patentes (OEP).
En este artículo acercamos a nuestros lectores el sistema europeo de patentes que permite cubrir hasta 46 países con un solo registro, siendo Georgia y Laos los últimos en incorporarse al sistema.
¿Se puede solicitar una patente para toda Europa?
La respuesta es sí.
En 1973, dieciséis países firmaron el Convenio de la Patente Europea (CPE), que entró en vigor en 1977. Este fue el inicio de la Organización Europea de Patentes. Posteriormente, en la Conferencia Diplomática de Múnich del año 2000, se adoptó una revisión del CPE que entró en vigor en 2007.
Desde ese momento es posible presentar una solicitud de patente ante la Oficina Europea de Patentes (OEP) y que, una vez concedida, ese título de propiedad industrial sea válido en aquellos países miembros del sistema de interés para el solicitante.
¿Tiene el mismo efecto una patente europea validada en un país determinado que una patente nacional de ese país?
Cada patente europea concedida se convierte en un haz de patentes nacionales individuales.
Las patentes europeas concedidas tienen el mismo efecto en cada uno de los países en los que se validan que las patentes nacionales concedidas en dichos países.
¿Qué ventajas ofrece solicitar una patente europea?
Este procedimiento centralizado de concesión de patentes presenta como ventajas la reducción de costes y simplificación de la tramitación, al evitar tener que presentar y tramitar por separado cada solicitud de patente en cada territorio de interés.
¿En qué países puede tener efecto una patente europea?
Poco a poco se han ido uniendo más países a la Organización Europea de Patentes. España se adhirió en 1986.
Tras la adhesión de Moldavia en junio de 2026, la OEP está formada por:
- 40 estados miembros: Albania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Macedonia, Malta, Mónaco, Montenegro, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, Rumanía, San Marino, Serbia, Suecia, Suiza-Liechtenstein y Turquía.
- 1 estado de extensión: Bosnia y Herzegovina
- 5 estados de validación: Marruecos, Túnez, Camboya, Georgia y la República Democrática Popular Lao
¿Cómo de extendido y consolidado está el sistema europeo de patentes?
Desde su puesta en marcha, el sistema europeo de patentes ha sido un éxito. Sin ir más lejos, en 2025 se presentaron 201954 solicitudes de patente, un incremento del 1,4 % sobre el año anterior. Además, la Oficina Europea de Patentes y sus cámaras de recursos, que establecen la jurisprudencia, se han establecido como referencia a nivel mundial en la evaluación de la patentabilidad de invenciones.
¿Qué invenciones se pueden proteger por patente europea?
Las patentes europeas se conceden para invenciones de cualquier campo de la tecnología que sean:
- nuevas,
- impliquen actividad inventiva, y
- tengan aplicación industrial.
Ejemplos de invenciones serían un producto, un procedimiento o un aparato.
¿Qué invenciones no se pueden proteger por patente europea?Exclusiones de patentabilidad
Aunque el CPE no proporciona una definición de qué se considera una “invención”, define una lista no exhaustiva de lo que no se considera una “invención”.
Esta lista excluye de la patentabilidad, entre otros:
- descubrimientos,
- teorías científicas,
- métodos matemáticos,
- creaciones estéticas,
- programas de ordenador como tales,
- planes, reglas y métodos para el ejercicio de actividades intelectuales, juegos o métodos de negocio, presentación de información,
- variedades de plantas o animales,
- métodos quirúrgicos, terapéuticos o de diagnóstico llevados a cabo sobre el cuerpo humano o animal, e
- invenciones contrarias al orden público o a la moralidad como, por ejemplo, medios para clonar seres humanos o el uso de embriones humanos con fines industriales o comerciales.
Etapas de la tramitación de una solicitud de patente europea
¿Quién puede presentar una solicitud de patente europea?
Cualquier persona física o jurídica, independientemente de su nacionalidad, lugar de residencia o domicilio social, puede presentar una solicitud de patente europea.
Las solicitudes de patente europeas pueden tener un único solicitante o varios solicitantes.
¿En qué idioma se puede presentar una solicitud de patente europea?
Las solicitudes de patente europea se pueden presentar en cualquier idioma. No obstante, la tramitación de la solicitud de patente se realizará en uno de los tres idiomas oficiales de la OEP, que son inglés, francés y alemán. Por ello, si la solicitud de patente europea no se presenta en uno de estos idiomas, es necesario aportar una traducción a uno de ellos.
¿Dónde se puede presentar una solicitud de patente europea?
Las solicitudes de patente europea se pueden presentar ante una de las oficinas de la OEP en Múnich, la Haya o Berlín, o ante las oficinas nacionales de los estados miembros.
¿Cómo se puede presentar una solicitud de patente europea?
Las solicitudes de patente europea se pueden presentar de forma electrónica, en persona, por correo o por fax.
¿Qué documentación se necesita para presentar una solicitud de patente europea?
En sus fases iniciales, la solicitud de patente europea debe cumplir con una serie de requisitos formales:
- un texto de patente,
- una traducción del texto de la solicitud de patente al inglés, francés o alemán, si el texto se presentó inicialmente en otro idioma,
- realizar el pago de las tasas de presentación y de búsqueda,
- identificar al (los) solicitante (s),
- designar al (a los) inventor(es),
- designar a un representante profesional si el solicitante no es de un país miembro del CPE,
- aportar una lista de secuencias de aminoácidos o de nucleótidos para el caso en que la solicitud divulgue secuencias de aminoácidos o nucleótidos y certificado de depósito de material biológico cuando la invención se refiera a una materia biológica no accesible al público y cuando ésta no se pueda describir de tal manera que un experto pueda reproducir la invención, y
- aportar una copia certificada del documento de prioridad en caso necesario.
¿Cómo es el texto de patente?
El texto de patente se compone de:
- un resumen
- una descripción: debe explicar la invención de manera clara y suficiente para que un experto en la materia sea capaz de reproducirla.
- al menos una reivindicación: las reivindicaciones definen el objeto para el que se solicita la protección, en términos de características técnicas.
- opcionalmente, figuras.
¿Se puede incluir nueva materia en el texto de una solicitud de patente después de haberse presentado?
El CPE establece que no se puede ampliar la materia del texto de patente originalmente presentado. Esto es de particular relevancia ya que la OEP es muy estricta al evaluar si ha habido adición de nueva materia, y genera problemas a los solicitantes durante la tramitación.
Por este motivo, es importante disponer de un texto de patente de buena calidad, ya que el texto que se presente originalmente es en el que se va a basar toda la tramitación de la solicitud de patente, así como cualquier litigio de la patente resultante, durante los 20 años de vigencia del derecho.
Cualquier modificación de la descripción durante la tramitación ante la OEP, por ejemplo, para añadir una definición que aclare algún término técnico, para añadir algún ejemplo o para definir una combinación particular de características técnicas se consideraría nueva materia en relación al contenido de la descripción originalmente presentada. Por tanto, la OEP no permite tales modificaciones del texto de la solicitud.
¿En qué consiste el examen formal que hace la Oficina Europea de Patentes?
Tras la presentación de la solicitud de patente, la OEP examina si la documentación presentada cumple con todos los requisitos formales. Si no fuera así, la OEP emitiría una comunicación invitando al solicitante a remediar las deficiencias dentro de un plazo de tiempo determinado.
¿Qué es el Informe de Búsqueda Europeo Extendido?
La OEP realiza una búsqueda del estado de la técnica relevante para la invención y elabora el Informe de Búsqueda Europeo Extendido. Dicho informe consta del Informe de Búsqueda Europeo en el que se citan los documentos relevantes para la patentabilidad de la invención y una Opinión Escrita sobre la patentabilidad de la invención.
Los requisitos principales evaluados en la Opinión Escrita son:
- novedad,
- actividad inventiva,
- aplicación industrial,
- unidad de invención,
- claridad, y
- suficiencia de la descripción.
Tras evaluarlos, la OEP emite el Informe de Búsqueda Europeo Extendido en el plazo de aproximadamente 6 meses desde la presentación de la solicitud de patente.
El plazo para responder a las objeciones señaladas en el Informe de Búsqueda Europeo Extendido (si las hubiera) y solicitar el examen de la solicitud de patente europea también a los 6 meses desde la publicación de ese Informe de Búsqueda Europeo.
¿Cuándo se publica la solicitud de patente europea?
La solicitud de patente europea se publica 18 meses después de la presentación o, en el caso que se hubiera reivindicado prioridad, a los 18 meses desde la fecha de prioridad.
Generalmente la solicitud de patente se publica junto con el Informe de Búsqueda Europeo.
Publicación de la solicitud de patente: ¿por qué es importante?
La publicación es un evento importante porque:
- la solicitud de patente, incluyendo el texto de patente al completo, queda a disposición del público, que puede acceder a los detalles de la invención;
- la solicitud de patente europea confiere al solicitante protección provisional desde la publicación.
Designación: ¿cuándo se eligen los países en los que podría tener efecto la patente europea?
En el plazo de 6 meses desde la publicación del Informe de Búsqueda Europeo se debe realizar el pago de las tasas de designación. Esa tasa de designación incluye todos los estados miembros de la Organización Europea de Patentes, pero no incluye los estados de extensión y estados de validación.
Si se cree que podría desear obtener protección en los estados de extensión y validación sería necesario realizar el pago de las tasas correspondientes para cada país de interés en ese momento.
Examen sustantivo de una solicitud de patente, ¿en qué consiste?
Como decíamos, para proceder con el examen sustantivo de la solicitud de patente es necesario realizar la petición del examen y el pago de la tasa correspondiente un máximo de 6 meses después de la publicación del Informe de Búsqueda Europeo.
Durante el examen sustantivo, la OEP examina si la solicitud de patente europea cumple con los requisitos de patentabilidad establecidos en el CPE para poder proceder a la concesión de la patente, que son los mismos mencionados anteriormente en relación al Informe de Búsqueda:
- novedad,
- actividad inventiva,
- aplicación industrial,
- unidad de invención,
- claridad, y
- suficiencia de la descripción.
Si la OEP considera que la solicitud de patente no cumple con los requisitos de patentabilidad y, por tanto, no está lista para concesión, la OEP emite una comunicación (acción oficial) informando al solicitante de las deficiencias detectadas e invitándole a corregirlas.
En respuesta, el solicitante puede modificar las reivindicaciones y/o aportar argumentos para responder a las objeciones recibidas.
Actualmente, el examen sustantivo tiene una duración media de entre 1 y 2 años y generalmente implica la recepción de unas dos acciones oficiales. No obstante, estos valores pueden variar en función de la estrategia adoptada por el solicitante.
¿Cuánto tarda en concederse una patente europea?
El procedimiento de concesión de una patente europea suele durar aproximadamente entre 3 y 5 años desde la fecha de presentación de la solicitud.
Este plazo incluye varias fases del procedimiento ante la Oficina Europea de Patentes. En particular, los datos más recientes indican que:
- La fase de búsqueda se completa de media en unos 5,5 meses.
- La fase de examen dura aproximadamente 24,9 meses desde que se solicita el examen.
La duración total puede variar en función de factores como la complejidad de la invención, la estrategia del solicitante o el número de objeciones planteadas durante la tramitación, si bien en la práctica el proceso completo suele extenderse varios años.
Concesión de una patente europea: trámite y traducciones
La OEP emitirá una comunicación informando de la intención de concesión de la patente cuando considere que esta cumple con todos los requisitos exigidos en el CPE. Junto con esta comunicación, la OEP también adjunta el texto de la solicitud de patente que tiene intención de conceder.
Para que la concesión tenga lugar, el solicitante debe aceptar el texto propuesto por la OEP para su concesión, y realizar el pago de las tasas de concesión y publicación.
También se tiene que aportar una traducción de las reivindicaciones a los otros dos idiomas oficiales de la EPO que no sean el idioma de tramitación. Por ejemplo, si una solicitud de patente se ha tramitado en inglés, se deberá aportar una traducción de las reivindicaciones al francés y al alemán.
El plazo para pagar estas tasas y aportar la traducción de las reivindicaciones es de 4 meses desde la notificación de la intención de concesión.
Validez de una patente europea: patente unitaria y validaciones
Una vez la patente está concedida, el solicitante debe realizar los trámites correspondientes para que esa patente tenga validez en todos aquellos países de su interés adheridos al Convenio de la Patente Europea.
Desde el 1 de junio de 2023, con la entrada en vigor del Sistema de Patente Unitaria (PU) y el Tribunal Unificado de Patentes (TUP), los países cubiertos por la Oficina Europea de Patentes quedan divididos en dos grupos:
- Países participantes en el sistema de la patente unitaria: 18 en la actualidad
Austria, Bélgica, Bulgaria, Alemania, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Portugal, Rumania, Suecia y Eslovenia).
- Países fuera del sistema unitario
Albania, Suiza, Chipre, República Checa, España, Reino Unido, Grecia, Croacia, Hungría, Irlanda, Islandia, Liechtenstein, Mónaco, Montenegro, Macedonia del Norte, Noruega, Polonia, Serbia, Eslovaquia, San Marino, Turquía, Bosnia y Herzegovina, Marruecos, República de Moldavia, Túnez y Camboya
Para el conjunto de países no participantes, una vez concedidas, las patentes europeas aún tendrán que validarse país por país para cualquier país de interés entre los designados inicialmente.
Sin embargo, para los países participantes, los solicitantes tendrán la opción de optar por tener una patente europea con efecto unitario (patente unitaria), que abarcará a todos los estados miembros participantes (una única patente europea con efecto unitario con una única tasa de renovación y bajo la competencia del Tribunal Unificado de Patentes) o continuar como en la vía clásica, validando y renovando en cada país para el que se quiera que surta efecto la patente.
Así, dependiendo de qué países les interesen entre los inicialmente designados, podrán decidir validar la patente europea en uno o varios estados contratantes y/o solicitar una Patente Unitaria.
Solicitar efecto unitario para una patente europea
Desde el 1 de junio de 2023, una vez la OEP ha publicado la mención de la concesión en el Boletín Europeo de Patentes, se abre un plazo de un mes para solicitar el efecto unitario y presentar una traducción completa:
• Si la patente europea está en francés o alemán deberá aportarse una traducción completa al inglés;
• Si la patente europea está en inglés deberá aportarse una traducción completa a cualquier otro idioma de un país miembro de la UE. No es necesario que sea un país que participe en el sistema de la Patente Unitaria, por lo que dicha traducción podría ser al español, de modo que sirva también para validar en España.
Validación de una patente europea país por país
En algunos países, como Alemania, Reino Unido o Francia no es necesario hacer nada para que la patente europea sea efectiva. En otros la validación de una patente europea puede implicar el pago de tasas y/o la aportación de una traducción al idioma oficial del país de las reivindicaciones concedidas o del texto completo de la patente concedida. En este artículo ampliamos la información sobre los idiomas y las traducciones en el sistema de patentes europeo.
El titular de la patente dispone de un plazo de 3 meses desde la publicación de la mención de concesión para validar la patente en los países de interés.
En España es necesario realizar el pago de una tasa y aportar una traducción al español del texto completo.
¿Cómo se mantiene en vigor la patente europea concedida?
La patente europea concedida se mantiene en vigor en los países en los que se ha validado mediante el pago de las anualidades correspondientes directamente a las oficinas nacionales.
Antes de la concesión, es decir, durante la tramitación de la solicitud de patente, también se deben pagar anualidades (a partir de la tercera anualidad). En esta etapa del procedimiento, las anualidades se pagan de forma centralizada ante la OEP.
¿Cuál es la duración de la protección conferida por una patente europea?
La protección conferida por una patente europea es de 20 años desde la fecha de presentación, siempre que la patente se mantenga en vigor realizando el pago de las anualidades correspondientes.
Una vez concedida la patente europea, ¿puede perderse?
Una vez publicada la mención de concesión de la patente europea, se abre un plazo de 9 meses para que terceros presenten una oposición cuestionando su validez. El procedimiento de oposición tiene lugar ante las Divisiones de Oposición de la OEP, que tienen amplia experiencia en estos procedimientos inter partes. En este artículo ampliamos la información sobre oposiciones a patentes europeas.
Una vez pasado el periodo de oposición, la única posibilidad de invalidar una patente europea es mediante acciones de nulidad ante el Tribunal Unificado de Patentes y/o los tribunales de cada uno de los países donde la patente ha sido validada. Este es un proceso complejo y costoso, ya que requiere contratar abogados y conocer las particularidades de cada país, por lo que, desde el punto de vista del oponente, la oposición centralizada ante la Oficina Europea de Patentes es, sin duda, la opción más eficiente y económica para invalidar una patente.
¿Qué se puede hacer ante una decisión desfavorable de la OEP?
Una decisión desfavorable tomada por la OEP se puede recurrir ante las Cámaras de Recursos de la OEP.
Se puede presentar un recurso respecto a una decisión tomada tanto durante el procedimiento de tramitación (por ejemplo, la decisión de rechazar la solicitud de patente) como en procedimientos de oposición (por ejemplo, la decisión de revocar la patente o de mantenerla ya sea tal como se concedió o de forma modificada).
Patente Europea: un avance para la innovación
El sistema de patentes europeo ha supuesto un gran cambio no sólo para el sector de la innovación, a quien se le ahorra tiempo y burocracia para proteger su propiedad industrial, sino también para la toda la sociedad en su conjunto.
Con estos activos protegidos con un solo trámite en un amplio territorio, los avances científico-técnicos circulan con mayor facilidad traspasando fronteras y poniéndose al alcance de un mayor número de personas.
Además, la base de datos de solicitudes de patente es un gran archivo de conocimientos científico-tecnológicos. Su uso evita duplicar investigaciones y, en muchos casos, es una fuente que permite encontrar soluciones a problemas ya resueltos por otros.
En los últimos años la Oficina Europea de Patentes ha realizado múltiples cambios en el procedimiento, con el fin de simplificarlo y acelerarlo. Entre sus objetivos estratégicos está que la mayoría de solicitudes se examinen y, eventualmente, se concedan en un plazo de 3 años desde la fecha de presentación.
