Qualsevol activitat industrial produeix un impacte ambiental que, en els últims temps, s’evalua amb lupa. La indústria del calçat no és aliena a aquest anàlisi i ja ha estimat, per exemple, que per cada parell de sabates fabricat s’emet una mitjana de 10,6 kg de CO2 a l’atmosfera.
D’aquesta preocupació és molt conscient Concha García, una clienta d’ABG Intellectual Property que ha sol.licitat una patent per un nou material que podria substituir al cuir i contribuir a la sostenibilitat.
Concha és doctora en Bioquímica i Biologia Molecular i durant 15 anys va treballar per una companyia biotecnològica. En el seus viatges a Paris i Milà, es va donar compte de la importància que la qualitat de la pell té a la indústria del calçat. Finalment, va decidir unir la seva passió per la ciencia i el disseny i investigar la forma d’aportar el seu grà de sorra al sector. Com a resultat va néixer Patent-Shoes.
Un material innovador
D’on ve el nom de la empresa, “Patent-Shoes”?
Patent Shoes és en realitat un joc de palabras on “patent” pot significar a la vegada xarol -si va acompanyada de la paraula “leather”- o patent, que fa refèrencia a tecnologíes protegides, en aquest cas relacionades amb el calçat –d’ahí el segon terme “shoes”-.
Concha, en què consisteix la seva invenció?
Básicament en aconseguir un material impermeable d’origen biològic i compostable que pugui ser un sustitut de la pell animal i sintètica a la indústria del calçat. L’èsser humà necessita protegir els seus peus, és una necessitat bàsica que creiem que es pot satisfer d’una manera més natural que fins ara. Les pells animals són un subproducte del sector de la carn, però necessiten ser curtides en un procés que consumeix gran quantitat d’aigua a més de l’ús de compostos químics tòxics.
A més, ja hi ha estimacions que apunten que al 2030 la demanda de carn haurà caigut un 70% i el reste de les indústries depenents còrren risc de colapse degut als substitutius alimentaris equivalents i més moderns. La indústria de la pell animal també es veurà afectada amb una caiguda estimada del 90% i l’ús de la pell sintètica no és una alternativa degut a la gran quantitat de químics tòxics utilitzats i el cost ambiental que això suposa.
Quant temps han estat treballant en aquesta invenció?
Es van realitzar les primeres proves al 2015 i va ser quan ens vam adonar del problema a solucionar. Vam estar treballant en allò fins que vam aconseguir una solució satisfactòria que superava els controls de qualitat del sector i vam poder sol.licitar la patent.
És l’única inventora, però li han donat suport des d’algun organisme/equip?
No ha sigut exactament suport, però algunes empreses han enviat mostres dels seus materials biodegradables i també des d’INESCOP (Institut Tecnològic de Calçat) es van fer les proves per a concloure que el producte resultant complia amb les expectatives.
Com millora la invenció la indústria del calçat?
La indústria del calçat és molt conscient de la necessitat de millora als seus criteris de sostenibilitat en matèries primeres i reciclatge que afecta a la responsabilitat social corporativa i compromís amb el canvi climàtic. Aquesta invenció millora la indústria en dos vertents: per una banda, a les adoberies les millores es produiran especialment per una disminució del consum d’aigua i químics tòxics, estalvi d’energia i eliminació de riscos laborals.
Per una altra part, a la indústria manufacturera varis paràmetres es veuran millorats: la reproductibilitat entre lots, la traçabilitat, l’optimització i major aprofitament de les pells de laboratori degut a l’absència de vores, mossegades o esgarrinzades que sí presenten les pells naturals; l’ús d’eines robotitzades per un tall automàtic que no fa dependre d’un expert tallador, la possibilitat de tenir material sota demanda, la possibilitat de complir el kilòmetre cero amb la disminució conseqüent de les despeses de transport que ajudarà a una logística sostenible, i per últim i afectant a la salut pública, l’absència de crom que evitarà les possibles al.lèrgies.
En definitiva, es tracta d’una transformació de la indústria del calçat cap a una economia circular responsable que ajudarà a mitigar les causes del canvi climàtic. No s’ha d’oblidar que el Parlament Europeu acaba de declarar la “emergència climática i mediambiental” a la UE, per lo que totes les invencions que ajudin en aquest sentit tenen un paper important a excercir en el futur.
En quina fase es troba ara la invenció?
Estem a la fase d’aconseguir financiació per a crear una planta pilot i posteriorment realitzar un escalat industrial.
Sol.licitar la patent del material
Han sol.licitat protecció per patent. Quin valor aportarà a la protecció de la propietat industrial?
Per qualsevol companyia, i tambié per qualsevol inversor, la propietat industrial és capital, ja que constitueixen importants actius intangibles que reflecteixen la inversió en I+D. Aportan valor a un negoci i, al ser una eina de diferenciació o d’exclusió de competidors del mercat, li dona un avantatge competitiu clau.
A més de la protecció per patent, ¿quins altres tràmits administratius es necessiten passar per a industrialitzar-se? Quan creuen que podrien donar el salt al mercat?
Creiem que necessitarem 2 anys per a arribar al mercat. Necessitem passar del mètode manual de laboratori a un semi-industrial per a acabar finalment en un escalat que permeti començar la comercialització de grans quantitats.
Una vegada obtingui la protecció, posarà el material a disposició d’altres firmes? (llicències)
Sí, la nostra primera etapa de comercialització consisteix en vendre el nostre producte a les companyies productores de calçat, però per a cobrir el plà estratègic Km 0 d’aquestes companyies, que dessitgen obtenir la matèria primera quasi al seus centres de producció, els donarem llicències no exclusives per a produir la nostra invenció directament.
Aquesta estratègia es considera òptima per la segona etapa de comercialització i està dirigida a grans i mitjanes empreses de calçat espanyoles i europees i els seus socis fabricants, així como a proveïdors espanyols de cuir, i dissenyada per a permetre la escalabilitat del nostre negoci. Les grans empreses i els proveïdors de cuir veuran una gran oportunitat per a reduir les seves despeses operatives i de materials al tiemps que obtenen un major control sobre el procés de producció i la cadena de valor.
 Comentari de l’agent:
|
